VR (Virtual Reality) เป็นเทคโนโลยีที่ทำให้ผู้ใช้ได้สัมผัสกับสภาพแวดล้อมที่ถูกจำลองขึ้นมาในรูปแบบสามมิติและสามารถจับต้องได้ โดยภาพจะถูกแสดงผ่านหน้ากากหรือแว่น VR ที่ผู้ใช้สวมใส่และสามารถรับสัมผัสต่อโลกจำลองในด้านต่างๆ ได้ผ่านอุปกรณ์เสริม เช่น ถุงมือหรือคอนโทรลเลอร์สำหรับใช้สัมผัสด้วยการจับ เดิน หมอบ วิ่ง ด้วยแท่นลู่วิ่งรอบทิศทาง เป็นต้น
เทคโนโลยี VR เกิดจากความร่วมมือจากหลายบุคคลในวงการ ช่วยกันผลักดันและพัฒนาเรื่อยมา เช่นเดียวกันกับเทคโนโลยี AR ซึ่งจะสรุปเหตุการณ์สำคัญของการพัฒนาเทคโนโลยี VR ได้ดังนี้
- ย้อนกลับไป 1968 ที่ Ivan Sutherland ผู้ซึ่งเป็นบิดาแห่งคอมพิวเตอร์กราฟิก ที่เราได้กล่าวไว้ในหัวข้อ Augmented Reality (AR) ที่ได้พัฒนาระบบแสดงผลบนหน้ากากใส่ศีรษะที่เรียกว่า “Sword of Damocles” ซึ่งเป็นโครงสร้างเครื่องมือหรือเทคโนโลยีที่เกิดขึ้นในอดีตที่คล้ายกับเครื่องมือ แบบสวมศีรษะในปัจจุบันมากที่สุด
- ในยุค 1980 และ 1990 Jaron Lanier เป็นบุคคลที่มีบทบาทสำคัญในการทำให้คำว่า “Virtual Reality” เป็นที่รู้จักมากขึ้นในวงกว้าง เขาเป็นผู้ร่วมก่อตั้ง VPL Research และได้พัฒนาเทคโนโลยีและอุปกรณ์ VR ออกมามากมาย อย่างเช่นถุงมือ Data glove จับการเคลื่อนไหว และแว่นตา EyePhone HMD แสดงภาพโลกเสมือน เหล่านี้ที่ถูกผลักดันไปสู่การทำพาณิชย์ซึ่งสร้างความตื่นเต้นให้กับวงการเทคโนโลยีตั้งแต่นั้นมา
- ในยุค 90 หลายบริษัทในวงการเกมหรือสื่อบันเทิง ได้ทำการแข่งขันผลักดันเทคโนโลยี VR ถึงแม้จะมีเรื่องล้มเหลวบ้าง แต่แนวคิดเรื่อง VR ได้มีการสร้างรากฐานความเข้าใจร่วมกันในเชิงเทคโนโลยี
- จนเข้าสู่ปี 2013 บริษัท Valve ผู้ให้บริการเกมชื่อดัง พบวิธีแสดงผล VR ที่ไม่มีความหน่วง และได้แชร์ให้กับ Oculus ที่รู้จักกันในชื่อ Oculus Rift ที่เป็นที่รู้จักและเป็นที่ยอมรับในวงกว้าง และบริษัทอื่นๆ ทำให้เทคโนโลยี VR ถูกพัฒนาอย่างก้าวกระโดด เต็มไปด้วยผลงานออกมาให้ผู้ใช้สัมผัสกันในราคาที่จับต้องได้ง่ายและเข้าถึงได้อย่างแพร่หลายขึ้นในปัจจุบัน
ตัวอย่างของการใช้งาน Virtual Reality:
- Tilt Brush: ช่วยให้ศิลปินและนักออกแบบสร้างงานศิลปะและการออกแบบสามมิติในพื้นที่เสมือนจริง ผู้ใช้สามารถวาดเส้นและลงสีได้ในอากาศหรือบนวัตถุที่ถูกสร้างขึ้น
- สวนสนุกแบบ VR: สำหรับคนขี้กลัว ที่ไม่กล้าขึ้นเครื่องเล่นสุดหวาดเสียวในโลกจริง คุณก็สามารถไปสนุกได้ในโลกเสมือนจริงที่สร้างความตื่นเต้นได้ไม่แพ้กัน
- Oculus Rift: หน้ากาก VR ที่ได้รับความนิยมผู้บุกเบิกยุคใหม่ให้กับเทคโลยี VR ใช้สำหรับการเล่นเกมและแอปพลิเคชันที่เกี่ยวข้องกับเทคโลยี VR ต่างๆ
เราจะเห็นได้ว่าธุรกิจหลากหลายรูปแบบได้นำเทคโนโลยี Virtual Reality (VR) เข้ามาใช้ในการพรีเซนต์ธุรกิจของตนเองให้คนทั่วไปเกิดความสนใจ และสามารถเข้าถึงการใช้งานผลิตภัณฑ์หรือบริการได้ เพียงแค่มีอุปกรณ์เพียงไม่กี่อย่าง ก็สามารถทำให้คุณได้รับประสบการณ์ที่แปลกใหม่ผ่านโลกเสมือนจริงได้แล้ว
