AR (Augmented Reality) เป็นเทคโนโลยีที่เสริมสร้างการนำเสนอเนื้อหาดิจิตอล (โลกเสมือน) สู่โลกแห่งความเป็นจริง ช่วยให้ผู้ใช้สัมผัสประสบการณ์การผสมผสานระหว่างโลกจริงและโลกเสมือนจริงแบบเรียลไทม์ โดยผ่านอุปกรณ์ทางด้านฮาร์ดแวร์รวมกับการใช้ซอฟต์แวร์ต่างๆ
เทคโนโลยี AR เกิดจากความร่วมมือจากหลายบุคคลในวงการ ซึ่งเกิดเป็นเหตุการณ์สำคัญที่เกี่ยวข้องกับการพัฒนาเทคโนโลยี AR ต่อไปนี้
- ย้อนกลับไปในปี 1968 ที่ Ivan Sutherland ผู้ซึ่งเป็นบิดาแห่งคอมพิวเตอร์กราฟิก ได้พัฒนาระบบแสดงผลบนหน้ากากใส่ศีรษะที่เรียกว่า “Sword of Damocles” ซึ่งเป็นการนำโครงเส้นของวัตถุที่สร้างโดยคอมพิวเตอร์ แล้วนำมาวางซ้อนทับลงบนโลกความเป็นจริง แม้ว่ามันไม่ใช่ AR โดยตรง แต่ได้เป็นรากฐานสำหรับการพัฒนา AR ในภายหลัง
- ต่อมาในต้นปี 1990 Thomas Caudell นักวิจัยที่บริษัท Boeing อธิบายระบบแสดงผลดิจิตอลที่ใช้ช่วยในการประกอบเครื่องบิน ซึ่งนำภาพสามมิติที่สร้างขึ้นมาแสดงบนวัตถุจริง และเขาได้เรียกสิ่งที่คิดค้นนี้ขึ้นว่า Augmented Reality (AR)
- หลังจากนั้น Louis Rosenberg ได้พัฒนาระบบ Virtual Fixtures ที่ห้องปฏิบัติการ Armstrong Labs ของกองทัพอากาศสหรัฐ โดยใช้เทคโนโลยี AR เพื่อเสริมสร้างความสามารถของผู้ใช้ โดยแสดงภาพกราฟิกที่สร้างขึ้นบนวัตถุจริง ผลงานนี้เป็นหนึ่งในแง่ของการใช้ AR ในการปรับปรุงการทำงานและสภาพแวดล้อมการทำงานให้มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
- ในปี 1999 Hirokazu Kato ได้ทำให้ AR เป็นที่รู้จักมากขึ้นอย่างแพร่หลายและเข้าถึงได้ง่ายมากขึ้นด้วยการพัฒนา ARToolKit ที่เป็นซอฟต์แวร์โอเพนซอร์ส สำหรับการพัฒนาแอพ AR ทั้งใน iOS, Linux, SGI, Windows, และ Max OS X ซึ่งมีฟีเจอร์เช่นการจัดการตรวจจับและติดตาม advanced object markers ผ่านกล้องของโทรศัพท์มือถือและ การตรวจจับวัตถุ 2 มิติและ mapping วัตถุอื่นๆผ่าน OpenGL
เทคโนโลยี AR (Augmented Reality) ถูกพัฒนามาตลอดตั้งแต่ ปี 1968 จากการใช้เทคโนโลยีตัวนี้ร่วมกับเครื่องมือขนาดใหญ่จนกระทั่งในปัจจุบันถูกพัฒนาจนนำมาใช้ได้กับโทรศัพท์มือถือซึ่งบุคคลทั่วไปเข้าถึงได้ง่ายและ ซึมซับเข้าสู่ในชีวิตประจำวันในที่สุด และแน่นอนว่า AR จะถูกพัฒนาต่อไปให้สอดคล้องกับเทคโนโลยีและเครื่องมือใหม่ๆ ในอนาคตเพื่อการนำเสนอข้อมูลที่มีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น
ตัวอย่างของการใช้งาน Augmented Reality:
- Pokémon Go: เมื่อพูดถึงเทคโนโลยี Augmented Reality แน่นอนว่า เกมมือถือสมาร์ทโฟนยอดนิยมนี้จะผุดขึ้นมาเป็นอันดับแรก Pokémon Go นั้น ได้นำตัวละครโปเกมอนแสดงภาพเสมือนจริงลงบนสิ่งแวดล้อมจริง ทำให้ผู้เล่นรู้สึกว่าได้อยู่ในโลกเดียวกับตัวละครโปเกมอนเหล่านั้น
- IKEA Place: แอป IKEA Place ใช้ Augmented Reality เพื่อให้ผู้ใช้สามารถมองเห็นและวางเฟอร์นิเจอร์เสมือนจริงในบ้านของพวกเขา เพื่อช่วยในการตัดสินใจในการซื้อสินค้า
- การใช้ Google Maps Live View: คุณสมบัตินี้ใช้ AR เพื่อแสดงลูกศรทิศทางและเครื่องหมายตำแหน่งบนภาพกล้องที่แสดงภาพในเวลาจริงของสิ่งแวดล้อมที่ผู้ใช้เป็นส่วนร่วม เพื่อช่วยในการนำทาง
จากตัวอย่างด้านบนจะเห็นได้ว่าเทคโนโลยี AR อยู่ไม่ไกลตัวจากของพวกเราเลย สามารถพบได้ในสื่อรูปแบบต่างๆ ไม่ว่าจะเป็นความบันเทิงหรือเครื่องมือช่วยเหลือให้ผู้ใช้งาน ให้ใช้ชีวิตได้อย่างมีประสิทธิภาพมากยิ่งขึ้น ซึ่งปัจจุบันมีธุรกิจจำนวนไม่น้อยที่นำเทคโนโลยี AR เข้ามาช่วยจัดการให้สินค้าหรือบริการของตัวเองเกิดความแปลกใหม่หรือสร้างความน่าสนใจแก่ผู้บริโภคมากยิ่งขึ้น
